赞 一架与美国陆军联合测试的Zephyr实验无人机已在索诺兰沙漠上空飞行了42天，打破了它自己的最长无人飞行记录。太阳能高空空客Zephyr S于2022年6月15日从美国陆军的尤马试验场起飞，此后一直在尤马试验场和科法国家野生动物保护区上空飞行。
这次飞行现在打破了Zephyr之前在2018年8月创下的25天23小时的记录。最近一次飞行使Zephyr达到了多个记录的新里程碑，包括首次水上飞行、首次飞入国际空域、最长的连续飞行根据美国陆军的一份声明（在新标签中打开），同时通过卫星通信和距离发射点最远的飞行进行控制。
艺术家描绘的无人空中客车 Zephyr 在高空飞行。 （图片来源：空中客车公司）
Zephyr的机身很窄，几乎像骨骼一样，机翼的翼展为25米。 尽管体积很大，但这架无人机由轻质碳纤维复合材料制成，整体重量仅为75公斤。
空中客车公司将Zephyr描述为“同类中的第一个平流层无人机”，它能够一次连续飞行数月。 该飞机被称为“高空平台站”或 HAPS，有时也称为伪卫星。 此类飞机旨在长时间保持高空飞行，同时使用太阳能为其机载电池充电，然后用于保持飞机在夜间飞行。 得益于其储能系统，空中客车公司声称 Zephyr 的飞行中运行完全是碳中和的。
无人驾驶的空中客车 Zephyr 正在飞行。 （图片来源：空中客车公司）
Zephyr可以携带高达22.5千克的各种有效载荷，包括光学、红外、激光雷达和高光谱传感器、雷达和合成孔径雷达 (SAR)，甚至预警系统。 由于无人机在大约2万1340米的高度运行，它能够观察到20×30公里的地面区域。
这些能力，加上Zephyr独特的续航耐力，使其非常适合海上安全或边境监视等行动，它可以连续监视给定位置长达数周。
由于Zephyr在如此高的高度飞行了如此长的时间，它还可以用作通信中继平台，在其他飞机和地面站之间发送信号，例如，它们之间的距离太远而无法建立视线自己链接。 空中客车公司在一份声明中表示：“我们的连接服务将为地面和卫星连接解决方案提供可行的替代方案和补充，首次实现跨越广阔地域和经济的低延迟和直接到设备连接。”
在目前的破纪录飞行结束后，Zephyr将在未来几周内携带美国陆军开发的有效载荷在太平洋上空进行测试。
来源：space.com